美国宇航局28日宣布，测试了一个“飞碟”形状的设备，相关技术将来可能会用于载人登陆火星任务。有外媒称虽然测试总体成功，但有一个降落伞未按计划打开。

美国宇航局发布的公告说，这个设备被称作“低密度超音速减速器”。当地时间28日8时45分（北京时间29日凌晨2时45分），它搭乘氦气球从位于夏威夷考爱岛的一个海军基地升空，在升至太平洋上空约36.6千米的高度后，于当地时间11时05分按计划与气球分离。

随后测试设备上的火箭助推器点燃，将它送至约54.9千米的高空，这里的环境与火星大气相似。其间它的速度最高达到4马赫。它的经历被用于模拟将来登陆火星时飞行器的着陆过程。

该设备采用了两种减速手段。第一种是直径为6米的“超音速充气式气动减速器”，它可以快速充气膨胀，使速度降至2.5马赫。这个巨大的圆形减速器看起来像“面包圈”，也是整个设备外形看来像“飞碟”的原因。

第二种手段是一个巨大的降落伞，它可以让飞行器进一步降速。但是有外媒称，在本次测试中该降落伞没有正常打开。

美国宇航局说，整个设备于当地时间11时35分左右降落在夏威夷附近的海中。

这次测试是“低密度超音速减速器”项目3次计划测试中的第一次，原计划于本月3日进行，但由于天气原因推迟到28日。美国宇航局准备在明年再进行两次类似的测试。该项目旨在通过模拟航天器飞入火星大气时的状态，为未来大型航天器在火星着陆做准备。