无人驾驶，如今已经成为许多汽车厂家看好的未来发展方向。除了传统的汽车巨头，谷歌等互联网公司也加入到竞争中来，并且凭借IT的本行技术处于领先位置。然而，谷歌虽好，花钱不少，普通消费者何时才能享受到无人驾驶的乐趣？

答案或许并不遥远。据美国媒体报道，一家由几个年轻人开办的创业公司，近日开发出一套能让任何汽车获得自动驾驶功能的系统。而人们所花的成本，仅仅是1万美元。

这款由克鲁斯汽车公司开发的RP1“高速公路自动驾驶系统”， 目前已经成功应用在2012年或更新款的奥迪A4和S4上。公司CEO凯尔·沃格特表示，由于采用单模型开发，该公司的产品可以运用于任何车型。他同时称，与其他同类产品相比，克鲁斯系统将提供更佳的无人驾驶功能，包括自适应巡航控制、道路偏离警告系统等，并且其实现普及的时间，会比谷歌的产品早上几年。

作为一名麻省理工学院的毕业生，沃格特表示自己从中学时代起就梦想造出一辆无人驾驶汽车。在大学期间，他参加过2007年的无人驾驶机器人挑战赛。在起步初期，沃格特及其团队通过在皮卡底盘上安装服务器进行研究，但发现成果不能应用到其他大部分车型上。

随着时间的发展，无人驾驶技术发展的宏观环境不断得到改善。公众逐渐接受了“汽车自己驾驶”的理念，交通监管部门也开始认真衡量无人驾驶的利与弊。沃格特认为大力发展的时机已经成熟，并最终推出了自己的产品。

有分析指出，就技术而言，克鲁斯公司的产品并没有实现本质性的创新。其主要部件为装有雷达的传感器吊舱，安装于车身顶端的监控镜头以及后备箱中用于收集数据进而操控车辆运动的计算机。这与奔驰用于S级和E级车型上的方向盘转向辅助和拥堵跟车系统没有太大的区别。此外，通用汽车也在研发相似系统“超音速巡航”，并计划在2020年配置到凯迪拉克产品上。

对此，沃格特称自己的产品在功能上要比奔驰的更加丰富，时间上会比凯迪拉克更早投入市场——奥迪的车主现在只要支付1万美元，明年就能让自己的爱车脱胎换骨。他还指出，之所以以高端车作为开端，考虑的主要是成本因素。选择奥迪则因为该品牌更加“年轻、前卫”。

不过，在正式投放市场之前，克鲁斯公司的产品首先需要通过必要的法律认证。据斯坦福大学互联网与社会研究中心统计，美国目前有近半数的州已经或计划针对无人驾驶的一系列问题进行投票。沃格特表示尽管当前的法律环境处于变化当中，但克鲁斯公司有信心满足任何的制度要求。此外，奥迪北美公司已经发表声明，不支持、不负责第三方出于无人驾驶或其他目的而对旗下产品进行的改装，并表示公司将在5年内推出自己的自动驾驶系统。