十八届三中全会《决定》指出：“建立产学研协同创新机制，强化企业在技术创新中的主体地位，发挥大型企业创新骨干作用，激发中小企业创新活力，推进应用型技术研发机构市场化、企业化改革，建设国家创新体系。”

这里提出了一个重要的判断，就是技术创新的主体是企业。

企业为什么是技术创新的主体？企业何以成为技术创新的主体？一直以来，大学和科研机构以科技创新作为自身的基本功能，在近年来得到不断强化。企业成为技术创新的主体后，大学和科研机构的位置在哪里？

这里，有一个重要的概念需要予以界定：创新。创新的一般语义，包含三层，第一，更新；第二，创造新的东西；第三，改变。但在社会学、经济学等不同学科领域，创新有着不同含义。在社会学的视野里，创新就是人们为了发展的需要，运用已知的信息，不断突破常规，发现或产生某种新颖、独特的有社会价值或个人价值的新事物、新思想的活动。但在经济学的语义系统中，创新有着较为狭隘的含义，熊彼特在其著作中提出，创新是指把一种新的生产要素和生产条件的“新结合”引入生产体系。它包括五种情况：引入一种新产品，引入一种新的生产方法，开辟一个新的市场，获得原材料或半成品的一种新的供应来源。熊彼特的创新概念包含的范围很广，如涉及到技术性变化的创新及非技术性变化的组织创新。随着科技进步和社会变革，创新的含义随后逐趋丰富。

20世纪60年代，美国经济学家华尔特·罗斯托提出了“起飞”六阶段理论，对“创新”的概念发展为“技术创新”，把“技术创新”提高到“创新”的主导地位。20世纪70~80年代开始，有关创新的研究进一步深入，开始形成系统的理论。厄特巴克（J．M．UMerback）在70年代的创新研究中独树一帜，他在1974年发表的《产业创新与技术扩散》中认为：“与发明或技术样品相区别，创新就是技术的实际采用或首次应用。”技术创新是创新的一种重要形式，它与发明、创造相对应，更多的是将技术、人力、资本等生产要素予以整合以推出新产品。

这意味着，在不同语境中，“创新”有着不同指代。比如，我们说“科技创新”“知识创新”“创新工程”等时，更多的是在社会学的意义上而言的；但在说“发挥企业在‘技术创新’中的主体地位”时，是在经济学意义上而言的。在这个意义上，创新（技术创新）的主体只能是企业，因为大学的本职是培养人才、作好奇心驱动的基础科学研究，而科研机构的核心职能是提出新思想、新工艺、新理论、新成果（科研成果）。至于技术和成果的应用，就交由企业来承担。

强化企业在技术创新中的主体地位，并不是让企业抢大学和科研机构的饭碗，而是从国家创新体系全局出发，让不同性质、不同职能的机构在创新价值链中更好地归类、定位、互补，从而形成一种产学研协同创新机制。为此，大学特别是科研机构，要适应这种变化，提高自己的协同力和竞争力。