顾行发的名字出现时，常和遥感密不可分。

很多人不知道的是，顾行发竟是个“半路出家”的科学家。他与遥感的缘分，源于少年时代单纯的兴趣；而真正撬动他实现遥感梦的，却是中科院20年前推出的一项人才支持计划。

“到老都要搞遥感”

生活在湖北乡镇的顾行发从小就喜欢仰望天空，尤其是看到飞机在蓝天划线而过的情景，更令他心驰神往。

高考时，他报了武汉测绘学院的航空摄影测量系，结果入学后却发现，这个专业跟航空航天基本没关系，而是用飞机拍摄回来的照片进行测量，然后绘制地图。

1982年大学毕业，顾行发被分配到国家测绘局测绘科学研究所工作，他多次向上级提出申请，表达想要从事遥感方面研究工作的愿望。

4年后，顾行发迎来了自己的机会。为提升国家科技实力，培养中国自己的青年科技骨干，包括国家测绘局在内的相关单位拿出专项经费，选送一批人公派出国留学深造，顾行发即在其列。

1986年2月，法国发射了SPOT卫星，测绘能力全球领先。这给了如饥似渴的顾行发一个难能可贵的学习机会。

1991年，顾行发获法国巴黎第七大学物理系遥感物理学博士学位。两年后，他被聘为法国农科院终身研究员。此后10年，他的工作和生活一直顺风顺水，直到2003年世界遥感大会召开，这样的平静才被打破。

当年的大会在法国举办，不到1000人的规模，中国去了约有300多人。但在那次大会上，顾行发却发现，竟没有一个发言人在报告中引用中国的遥感数据，更没有一个人论证中国的遥感技术。这次经历让顾行发暗下决心，要回国工作，做中国自己的航天遥感。

“这样来回跑，就像隔靴搔痒”

从上世纪90年代起，身在法国的顾行发就开始了与中国的合作。1992年，时任中科院遥感研究所所长童庆禧邀请顾行发回国讲学。此后，顾行发每年都回国讲学、访问、交流、合作。

“虽然那时我初出茅庐，但这些前辈都对我寄予了很大希望，我每年都能收到老院长周光召的贺年卡。我深刻感受到中科院对人才的高度重视。”顾行发说，“但这样来回跑，就像是隔靴搔痒，我始终想找一个更加合适的平台。”

1994年，业界的一位老先生给顾行发打电话，告诉他中科院有了“百人计划”，这项人才引进与培养计划将以每人200万元的资助力度从国外吸引并培养百余名优秀青年学术带头人。那时，他就想以此平台回国。于是，顾行发向中科院院士陈述彭和王大珩请教，两位前辈告诉他回国条件还不成熟，建议他先在国外多学多看，总有回报祖国的一天。

“我在海外学习工作期间，其实法国人待我很好，但我的心中却始终有一种不安。”顾行发说，“一是我们中国自己的遥感在国际上没有一定的地位，让我感到不安；二是我们改革开放后成长起来的这代人，深受国家和前辈的恩泽，总想要为祖国做些事情。”

10年后，顾行发终于等来了这一天。他入选中科院“百人计划”，回到当时的中科院遥感应用研究所工作。

刚回国时，国内各方面的条件都比法国艰苦。当时的顾行发，和团队的同事挤在一间18平方米的办公室里，经常工作到凌晨一点，写项目申请的本子摞起来，竟高达一米多厚……

“有人说我回国是吃饱了撑的，但我却想，回国就不要讲牺牲，工作就不要讲贡献。”回忆起那段时光时，顾行发说，“我回来是想做番事业，想为中国自主设计自己的对地观测系统。”

现在回过头看，当年回国的决定的确是顾行发最好的选择。不久后，顾行发开始与同事一道筹备成立国家航天局遥感论证中心。中心以遥感应用所为依托，其任务是吸收国内主要遥感机构的专家学者为成员，结合国内外遥感科学的发展趋势和技术前沿，为发展中国的航天遥感事业开展前瞻性、基础性和创造性的工作。

“‘百人’助我实现遥感梦”

在顾行发看来，“百人计划”就像他事业的支点，支撑他撬起了自己的中国遥感梦。“10年前，中国的科研经费还不充裕，但‘百人计划’为我们撑起了一把保护伞，这个一站式、保姆式的人才计划让我们不用为生计发愁，可以安心做事，更好地‘入水土’，把心定在国内。”

更重要的是，由于“百人计划”在国内的巨大影响力，顾行发赢得了很多相关部门的高度信任，他得以在更大的舞台上施展拳脚。

2008年起，在国防科工局和中科院的组织下，他带领团队开始参与“高分辨率对地观测系统重大专项”的论证工作。作为该专项应用系统的总设计师，顾行发带领相关行业和区域部门完成了应用系统的总体设计。2013年4月26日，专项首发星“高分一号”在酒泉卫星发射中心成功发射，标志着高分专项工程取得了阶段性成果。

2008年11月，在刘纪原、吴美蓉和顾行发三位国际宇航科学院院士的倡导下，航天等领域专家响应时任中共中央总书记胡锦涛在两院院士大会上的号召，提出筹建国家自然灾害空间信息基础设施的初步设想，在国防科工局、中科院等部门的支持下组成论证组，经过两年半的论证，形成了《国家自然灾害空间信息基础设施专项》论证报告。

2012年10月，国家发改委会同财政部、国防科工局，由22个部门、40名专家参与，启动了《国家民用空间基础设施中长期发展规划》，作为规划论证需求与应用组的组长，顾行发带领工作组负责需求分析与统筹、应用规划和建议等工作。

2014年4月，顾行发被推荐为“对地观测系统新十年发展计划”亚太地区的三名编制专家之一，直接参与未来10年全球对地观测发展计划的编写工作。

“如果现在我还在法国，很难想象会得到今天这些机会。”顾行发感慨称，“在那个特定的历史时期，‘百人计划’是为海外归国人才保驾护航的一项不可替代的计划，是海外归国人才温暖的家。正是‘百人计划’，让我从一个只会抬头看飞机的少年，成长为今天的样子。”