留学人员科技活动项目择优资助自1985年设立以来，已成为鼓励留学人员回国工作或以多种形式为国服务的重要举措，是留学回国服务工作的重要组成部分。

留学人员科技活动项目择优资助的目标一是适应留学人员回国工作发展需要，鼓励和吸引留学人员回国工作，发挥留学人员在经济社会发展和科技创新中的重要作用。二是资助新近回国的留学人员，从事科技研究，支持留学人员从事重点攻关项目、技术改造项目、具有广泛应用前景的新技术研发项目等，为推动我国经济社会发展作出贡献。三是鼓励和支持海外留学人员短期回国开展合作研究、学术技术交流、考察、讲学等为国服务活动，实现智力回归。